Εικόνες δορυφόρου που δημοσιεύθηκαν από τη NASA, δείχνουν τη δραματική μείωση των επιπέδων ρύπανσης στην Κίνα, μετά το ξέσπασμα της επιδημίας του κοροναϊού. Τα περιοριστικά μέτρα που επέβαλαν οι αρχές της χώρας, λόγω των οποίων πολλές βιομηχανικές μονάδες αναγκάστηκαν να παραμείνουν κλειστές, προκάλεσαν μειώσεις στην παραγωγή αλλά και στη μόλυνση.
Σύμφωνα με τον Independent, οι εικόνες δείχνουν τα επίπεδα διοξειδίου του αζώτου, ενός τοξικού αερίου που εκπέμπεται από οχήματα, εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και άλλες βιομηχανικές μονάδες, να έχουν μειωθεί σημαντικά μετά τη μαζική καραντίνα, που επιβλήθηκε λόγω του κοροναϊού.
Οι επιστήμονες κατέγραψαν και παρατήρησαν τα επίπεδα μόλυνσης τις πρώτες τρεις βδομάδες του Ιανουαρίου και ύστερα κατά το διάστημα 10-25 Φεβρουαρίου. «Η πρώτη μείωση παρατηρήθηκε στην Γουχάν και ύστερα εξαπλώθηκε και στην υπόλοιπη χώρα. Είναι η πρώτη φορά που παρατηρείται μια τόσο δραματική πτώση, σε μια τόσο μεγάλη έκταση», σχολίασε η Fei Liu, επιστήμονας της NASA.
Η μόλυνση που προκαλείται από τις εκπομπές διοξειδίου του αζώτου είναι από τις βασικότερες αιτίες της κλιματικής αλλαγής.
Εντυπωσιακή είναι η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης πάνω από την Βόρεια Ιταλία, από τη στιγμή που η πόλη αναγκάστηκε να λάβει έκτακτα μέτρα και να μπει σε καραντίνα προκειμένου να αποφευχθεί η εξάπλωση του νέου κοροναϊού. Οι εικόνες αποτελούν ένα ακόμα τρανταχτό παράδειγμα του πώς η πανδημία έχει περιορίσει τις εκπομπές ρυπογόνων αερίων, όπως συνέβη και στην Κίνα.
Το timelapse που δόθηκε στη δημοσιότητα από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) απεικονίζει τη μείωση της συγκέντρωσης διοξειδίου του αζώτου στην ατμόσφαιρα, όπως αυτή καταγράφηκε από την αρχή του έτους μέχρι και το τέλος αυτής της εβδομάδας. «Αν και είναι πιθανό να υπάρχουν μικρές αποκλίσεις εξαιτίας των νεφών και των αλλαγών της θερμοκρασίας, είμαστε σίγουροι πως η μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης οφείλεται στην ελάττωση της κίνησης και της βιομηχανικής δραστηριότητας, που έχουν λάβει χώρα εξαιτίας της καραντίνας», σημείωσε ο Claus Zehner, υπεύθυνος χειριστής του δορυφόρου από που τραβήχτηκαν τα πλάνα.
Οι κλειστές επιχειρήσεις, οι ακυρώσεις πτήσεων και οι πληγές στις βιομηχανικές μονάδες, είχαν τουλάχιστον ένα θετικό, την μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης.