Πηγή: Euronews
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται μια έξαρση της οικοδόμησης συνόρων σε όλη την Ευρώπη. Η περίφραξη των εξωτερικών και εσωτερικών συνόρων της ΕΕ σχεδόν επταπλασιάστηκε μεταξύ 2014 και 2022, από 315 σε 2.048 χιλιόμετρα, σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Με στόχο να κρατήσουν τους ανθρώπους έξω, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι αυτά τα ατσάλινα τείχη και τα συρματοπλέγματα έχουν σημαντικές -αλλά συχνά παραγνωρισμένες- επιπτώσεις και στα ζώα.
Ο Eugene Simonov, ακτιβιστής και ερευνητής στην Ομάδα Εργασίας για τις Περιβαλλοντικές Συνέπειες του Πολέμου στην Ουκρανία, λέει στο Euronews Green ότι τα σύνορα αυξάνουν τον κίνδυνο θανάτου, καθώς τα μεγάλα θηλαστικά και τα πουλιά μπορούν εύκολα να τραυματιστούν ή να μπλεχτούν σε αιχμηρές ή ηλεκτροφόρες περιφράξεις. Στα “ιδιαίτερα κακά” σύνορα Ρωσίας-Μογγολίας ή Ρωσίας-Κίνας, λέει ότι κοπάδια οπλοφόρων ζώων μπορούν να πεθάνουν σε μεγάλους αριθμούς σε συντριβές κατά τη διάρκεια των μεταναστεύσεών τους, αν πιεστούν πάνω στο φράγμα.
Παρόλα αυτά, η φύση μπορεί να προσαρμοστεί. Σύμφωνα με τον Matthew Hayward, καθηγητή Διατήρησης στο Πανεπιστήμιο του Newcastle στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα αρπακτικά μαθαίνουν να ενσωματώνουν τους φράχτες στις στρατηγικές κυνηγιού τους, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να σκοτώνουν μεγαλύτερα και καλύτερα θηράματα. Αν και αυτό μπορεί να ωφελήσει αυτούς που σκοτώνουν, λέει ότι πρόκειται για μια “άτυπη συμπεριφορά” μέσα σε ένα οικοσύστημα που θα μπορούσε να δημιουργήσει νέα πίεση στους πληθυσμούς των θηραμάτων.
Τα σύνορα της Ευρώπης εμποδίζουν τη μετανάστευση της άγριας ζωής
Τα τεχνητά σύνορα δημιουργούν αδιαπέραστα εμπόδια που τα ζώα δεν μπορούν να διασχίσουν. Η συνακόλουθη αύξηση της ανθρώπινης δραστηριότητας -με τους φρουρούς να περιπολούν στις περιοχές- τα αποτρέπει ακόμη περισσότερο, λέει ο Hayward.
Ο καθηγητής έχει μελετήσει πληθυσμούς ευρωπαϊκών βίσονων, λύκων, ελαφιών και λύγκων στο τελευταίο αρχαίο δάσος της Ευρώπης στα σύνορα Πολωνίας – Λευκορωσίας, όπου η τελευταία κυβέρνηση της Πολωνίας κατασκεύασε έναν ψηλό φράχτη μήκους άνω των 180 χιλιομέτρων και ύψους 5,5 μέτρων για να κρατήσει μακριά τους παράνομους μετανάστες. Ένα βασικό ζήτημα είναι ότι τα σύνορα περιορίζουν τη δυνατότητα αυτών των ζώων να μετακινούνται σε μεγάλες περιοχές σε αναζήτηση τροφής ή ευνοϊκότερων συνθηκών, λέει.
Αυτό, με τη σειρά του, μπορεί να τα ωθήσει σε συμπεριφορές που οδηγούν σε συγκρούσεις με τον άνθρωπο. Ο Ευρωπαϊκός Βίσωνας, που συνήθως είναι είδος που εξαρτάται από τα δάση, μετακινήθηκε σε γεωργικές εκτάσεις στη βορειοανατολική Πολωνία επειδή οι φράχτες εμπόδιζαν την κίνησή του, φέρνοντάς τον σε ανταγωνισμό με τα ζώα. Εν τω μεταξύ, συνοριακοί φράχτες μεγάλης κλίμακας στην αφρικανική ήπειρο έχουν προκαλέσει μαζικούς θανάτους φυτοφάγων ζώων εμποδίζοντας την πρόσβασή τους σε πηγές νερού.
Η περίφραξη των ζώων σε όλο και μικρότερους θύλακες γης δημιουργεί ένα φαινόμενο που ονομάζεται κατακερματισμός των ενδιαιτημάτων. Αυτό προκαλείται επίσης από πολλές άλλες μορφές ανθρώπινης δραστηριότητας, όπως η γεωργία ή οι δρόμοι, και έχει αποδειχθεί ότι μειώνει δραματικά το μέγεθος των πληθυσμών και τη βιοποικιλότητα και αποτελεί κύρια αιτία εξαφάνισης ειδών παγκοσμίως, μαζί με την απώλεια ενδιαιτημάτων.
Τα σύνορα καθιστούν τους πληθυσμούς των ζώων λιγότερο ανθεκτικούς
Ο διαχωρισμός των ζώων περιορίζει επίσης τη γονιδιακή τους δεξαμενή, η οποία, με τη σειρά της, μπορεί να τα κάνει πιο αδύναμα και πιο ευάλωτα, σύμφωνα με τον Hayward. «Οι πληθυσμοί θα γίνουν λιγότερο ανθεκτικοί σε κάθε είδους αλλαγή», λέει. «Δεν θα είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν νέες ασθένειες ή κλιματικές καταστάσεις που πρέπει να αντιμετωπίσουν». Επισημαίνει ότι οι άγριοι ευρωπαϊκοί βίσονες εξαφανίστηκαν μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά έκτοτε αναβίωσαν χάρη στις πολωνικές και διεθνείς προσπάθειες στο δάσος Białowieża, το οποίο έχει ανακτήσει τη θέση του ως το παγκόσμιο κέντρο αναπαραγωγής του είδους.
Φυσικά σύνορα υπήρχαν εδώ και πολύ καιρό σε όλη την Ευρώπη. Αλλά μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου το 1991 και την επέκταση της ΕΕ, πολλά από αυτά καταργήθηκαν ή ξεθώριασαν, επιτρέποντας στην άγρια ζωή να ανθίσει. Αφού οι Βρυξέλλες επέβαλαν κυρώσεις στη Λευκορωσία για την καταστολή των διαδηλωτών μετά τις εκλογές που θεωρήθηκαν ευρέως νοθευμένες, οι γειτονικές χώρες της ΕΕ κατηγόρησαν το Μινσκ ότι διοχετεύει μετανάστες μέσω των συνόρων σε μια μορφή υβριδικού πολέμου. Η Πολωνία έχτισε γρήγορα ένα τείχος στα σύνορά της με τη Λευκορωσία σε μια προσπάθεια να κρατήσει τους ανθρώπους έξω, κόβοντας το δάσος Białowieża στη μέση.
Αυτές οι πολιτικές αποφάσεις σήμαιναν ότι οι συνήθεις αξιολογήσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων καταργήθηκαν υπό το σύνθημα της εθνικής ασφάλειας, σύμφωνα με τον Hayward. Επίσης, έχει γίνει πιο δύσκολο για τους ερευνητές να συνεργαστούν μεταξύ των χωρών και να παρακολουθούν τις επιπτώσεις που έχουν τα σύνορα στην περιοχή, καθώς οι σχέσεις μεταξύ των κρατών έχουν χαλάσει, προσθέτει ο Simonov.
Μπορούν τα σύνορα να γίνουν ασφαλέστερα για τα ζώα;
Ο περιβαλλοντικός αντίκτυπος των συνόρων μπορεί ωστόσο να μειωθεί. Ο Simonov λέει στο Euronews Green ότι μπορούν να γίνουν λιγότερο επικίνδυνα με τη μη χρήση συρματοπλεγμάτων και ότι τα ανοίγματα μπορούν να σχεδιαστούν έτσι ώστε να επιτρέπουν στα ζώα να περνούν. Μια άλλη λύση είναι οι φιλόζωοι να μετακινούν τα ζώα μέσα από τους φράχτες για να βελτιώσουν τη γονιδιακή δεξαμενή, αν και αυτό τα υποβάλλει σε άγχος και κινδύνους θνησιμότητας. Όμως ο Hayward είναι επιφυλακτικός σχετικά με αυτές τις “αναγκαστικές παρεμβάσεις” και το βαθμό στον οποίο τα σύνορα μπορούν να γίνουν πιο φιλικά προς τα ζώα.
«Αν βάλεις μια τρύπα σε έναν φράχτη που είναι αρκετά μεγάλη για να περάσει ένα ζώο, θα είναι αρκετά μεγάλη για να περάσουν οι άνθρωποι”, λέει. «Μόλις υψωθεί ένας φράχτης είναι σχεδόν αδύνατο να τον ξεφορτωθείς. Οι πολιτικοί λατρεύουν τους μεγάλους φράχτες επειδή αποτελούν σαφή οριοθέτηση του τι συμβαίνει στη μία πλευρά [από] την άλλη».
Αντιθέτως, πρότεινε “φιλικότερες” πολιτικές απέναντι στους μετανάστες και περισσότερη εξωτερική βοήθεια για την ανακούφιση ορισμένων από τα προβλήματα που ωθούν τους ανθρώπους να μεταναστεύσουν. «Χρειαζόμαστε μια πολιτική λύση σε αυτό που είναι στην πραγματικότητα ένα πολιτικό πρόβλημα», καταλήγει ο Hayward.