Πηγή: Euronews 1 | 2

Η Αυστραλία πλήττεται κάθε χρόνο την άνοιξη από πυρκαγιές, αλλά φέτος ξεκίνησαν πολύ πιο πρόωρα και είναι πολύ πιο ισχυρές, κυρίως λόγω των ευνοϊκών για αυτές συνθηκών που δημιουργεί η κλιματική αλλαγή.

Περισσότερα από 2.000 σπίτια έγιναν στάχτη και περίπου 80.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα κάηκαν σε όλη τη χώρα, μια επιφάνεια ίση με το νησί της Ιρλανδίας. Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ εκτίμησαν σήμερα πως ένα δισεκατομμύριο ζώα έχασαν τη ζωή τους ή τραυματίστηκαν από τον Σεπτέμβριο μόνο στην πολιτεία της Νέας Νότιας Ουαλίας. Ο καπνός από τις πυρκαγιές έφθασε μέχρι την Αργεντινή και τη Βραζιλία, περισσότερα από 12.000 χλμ στην άλλη άκρη του Ειρηνικού, σύμφωνα με τις μετεωρολογικές υπηρεσίες των χωρών αυτών.

Παρότι ο καιρός είναι πιο δροσερός και σημειώθηκαν βροχοπτώσεις σε ορισμένες περιοχές στο ανατολικό τμήμα της χώρας, δεκάδες πυρκαγιές παραμένουν εκτός ελέγχου, ενώ αναμένεται ένα νέο κύμα καύσωνα. Το 2019 ήταν η πιο ζεστή και ξηρή χρονιά αφότου ξεκίνησε η καταγραφή στοιχείων. Η 18η Δεκεμβρίου ήταν η πιο ζεστή ημέρα που έχει ποτέ καταγραφεί, με μέση εθνική μέγιστη θερμοκρασία τους 41,9 βαθμούς Κελσίου. Η κρίση μπορεί να συνεχιστεί για πολλές εβδομάδες ακόμη με άγνωστο το οικονομικό κόστος της.

Στη Νήσο Καγκουρό, το τρίτο μεγαλύτερο νησί της Αυστραλίας, οι πυρκαγιές απειλούν με αφανισμό την μοναδική πανίδα της. Οι ειδικοί αγωνιούν για την τύχη σπάνιων ενδημικών ειδών όπως ο μαρσιποφόρος ποντικός και ο μαύρος παπαγάλος. Στο Καταφύγιο Άγριας Ζωής οι κάτοικοι του νησιού φέρνουν καθημερινά τραυματισμένα κοάλα και καγκουρό. «Κάθε μέρα τους δίνουμε αναλγητικά. Όλοι τα χρειάζονται. Θεραπεύουμε επίσης τα εγκαύματα, κάποια έχουν πολύ σοβαρά, άλλα έχουν μικρότερα», λέει η Ντέινα Μίτσελ, συνιδρύτρια του Kangaroo Island Wildlife Park. Σύμφωνα με τους αρμόδιους, χιλιάδες κοάλα και καγκουρό συγκαταλέγονται στα θύματα της φωτιάς.

Περίπου 135 πυρκαγιές συνεχίζουν να κατακαίνε την Αυστραλία. Οι νεκροί είναι τουλάχιστον 24 και οι άστεγοι χιλιάδες.